容县霞烟鸡的文化魅力

霞烟鸡是容县传统特产，原产容县石寨镇下烟村。它除了具有名产三黄鸡的特点外，还具有外形短圆、躯宽背平、腹部肥圆、胸部肌肉发达呈船底形等特点。宴席上，霞烟鸡以皮薄肉嫩、骨细酥软、味道芳香、色泽金黄而大受海内外食客青睐，向来有“席上佳肴”之美称。

“下烟鸡”原来是外国鸡与本地鸡杂交的品种

200多年前，石寨镇下烟村每逢大年三十晚都有用肥鸡祭社的习俗，当各家各户把肥鸡拿到“社公”去贡祭时，众人对各户的鸡说肥论瘦，后来慢慢地演变成全村肥鸡赛活动。获得第一名的不但有重奖，而且备受村人尊敬。因此村民都千方百计引进良种鸡培育，希望争得头名。

清朝末年，村里有户姓陆的富豪为了争取第一名，花重金从国外买回几只大公鸡，叫仆人用上乘的饲料精心喂养。大年三十晚的肥鸡赛终于来到了，他抱着志在必得的心情拿这只外国鸡去村社参赛。可是这只外国鸡虽如鹤立鸡群，却徒有大架子——不够肥，肥鸡赛规定第一名必须具备“最大最肥”两个条件。这位财主心灰意冷，要把剩下的外国鸡统统杀掉。财主的仆人知道后，用3只本地鸡与财主换到了1只外国公鸡，用它与自家养的本地母鸡杂交，杂交出来的鸡果然肥硕如鹅、肉色金黄、肉质细嫩、味道芳香、骨头酥软，在大年夜的肥鸡赛中一举夺魁，震动全村，受到全村人尊敬。

从这以后，村里村外的人纷纷向这位仆人引种饲养，可是说来也怪，外村繁殖的都不如在下烟村养的肥大、味美。即使在下烟村养的鸡，用下村杨梅江水喂养的比上村用六蒙冲泉水喂养的也逊色得多。解放后有关部门为解开这个谜，曾抽六蒙冲的泉水进行化验，认为是六蒙冲的泉水含有使鸡肉肥嫩、骨软的矿物质及其他元素。20世纪70年代初，容县外贸局在下烟村办鸡场时，把一定要用六蒙冲的泉水喂鸡，作为鸡场的一条规章制度。由于这名优品种源于下烟村，人们习惯称它为下烟鸡，成为三黄鸡品种的特优品系，早已誉满全县。

“霞烟鸡”美名来自香港美食家

香港是世界商客云集之地，世界各地在那里销售的优质肉用肥鸡就有数十种，市场竞争十分激烈。因此容县开始送下烟鸡往香港市场销售时，是抱着“试试看”的心理，不敢奢望有很大的销路。殊不知香港人尝后感到这种鸡的香味、脯肉之多以及肉色之美均优于其他肉用鸡，因此大受港人喜爱，试销的几千只鸡被抢购一空。后来在一次香港酒楼白切鸡品评赛中，一家酒楼用容县下烟村的肥鸡参加比赛，获得了第一名。当参加评选的美食家听说这获得第一名的鸡叫“下烟鸡”时，认为这鸡的名字与它那美味“不相符”，建议改名为“霞烟鸡”，认为只有美丽的朝霞才能形容这种鸡无与伦比的美味。这就是霞烟鸡名称的由来。

“霞烟鸡”戴上“戒指”“嫁”得更远

改革开放前，容县霞烟鸡养殖规模小，满足不了市场的需求。2000年，容县容州镇红光村退伍军人周祖文，投入500万元办起了广西容县周义养殖有限公司，在距离县城10多公里的山沟建起当地名优特产霞烟鸡养殖场，聘请了10多位养鸡专家到场共同研究对霞烟鸡进行提纯选育的问题。同时，组织力量到霞烟鸡原产地石寨镇下烟村将基本符合标准的霞烟鸡种鸡购回养殖场饲养，在饲养过程中进一步筛选，将外观不美、毛羽稀疏、个子过大或过小的种鸡淘汰，将毛黄、脚黄、皮肤黄，体态健美，羽毛丰满紧凑，个子适中的霞烟鸡种鸡留下来繁育。经过不断的提纯选育，该养殖场培育出来的新一代霞烟鸡，不论外形和品质，都有了一个质的飞跃。

为确保消费者能吃到正宗容县霞烟鸡，周祖文对该公司养殖的霞烟鸡及公司出售给农户并按规定标准养殖的鸡仔套上像戒指一样的脚环，脚环刻有“广西名鸡”“霞烟鸡”字样，并有防伪标志。脚环一般在雏鸡孵出20天左右套上，一直到肉鸡宰杀后才能取出。

近年来，周义公司向国家商标局申请了“容县霞烟鸡”商标并获得注册。容县霞烟鸡被广西家禽业协会和广西烹饪餐饮业协会评为广西优质品牌鸡，获国家农业部无公害标准化生产产地认定和产品认证。容县“霞烟鸡生产标准化示范区”项目通过国家标准化管理委员会和广西质量技术监督局的考核验收。近年来，该公司每年的霞烟鸡出栏都在一千万羽以上，产值超5亿元，全县1100多户霞烟鸡标准化养殖示范户，户年均获利20多万元。

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